我们在理解企业文化内涵时可能面临的最大危险就是，将文化想得过于简单。提到企业文化，人们很容易想到的就是“我们企业中的做事方式”“我们公司的礼仪或仪式”“公司内部的工作氛围”“薪酬体系”“我们秉承的价值观”等内容。这些都是企业文化的人工饰物，但是就企业文化的实质来讲，这些都称不上真正的企业文化。理解企业文化内涵的一个更好方式就是，我们要意识到企业文化存在于不同的“层次”上，并且我们还必须更好地理解和管理那些较深层次的文化内容。
如何定义企业文化？
企业文化是一个群体在解决其外部适应和内部整合问题过程中习得的一系列共享深层假设的集合，它们在群体中运行良好、有效，因此被群体传授给他们的新成员，并作为其解决类似问题时感知、思考和情感体验的正确方式。
人们在日常行为的真正驱动力源自其对客观现实是什么，以及应该是什么的认识，还有在此基础上习得的深层假设。其结果是让大家熟知了“我们在这里的做事方式”。但是，如果没有外界的帮助，即便是企业中的员工也无法重建其日常行为所依赖的深层假设。他们只知道这是正确的行事方式，并且自己需要依靠这种方法。生活因此而变得可以预测和有意义。你如果真正理解了这些深层次的假设，就会容易明白它们是怎样引发了你在企业内部所观察的那些行为表现。但是，你却不能从观察员工行为反过来对其背后的深层假设进行推论。因此，如果你确实想要了解一家企业的文化，就必须深入其中开展系统的观察，并与该企业的员工进行深入交谈，以帮助自己了解该企业文化中的深层假设。
企业文化定义的启示
理解企业文化可以带给我们非常多的重要启示 。
其一，你开始认识到企业文化之所以如此稳固且难以改变，是因为它代表着一个群体对那些支撑群体获得成功的思维、感觉及认识世界的方法的学习积累过程。
其二，你认识到企业文化的核心内容往往是内隐、不可见的。员工很难向外人描述自己所在企业的文化究竟是什么。这就好比，鱼很难告诉你水到底是什么。认识到这一点很重要，因为它有助于理解我们为什么仅仅通过问询员工的行为表现和价值观念为主要特点的调查或相关技术是难以对企业文化进行评估和量化的原因。
其三，企业文化是由一系列相互联系的经营理念组合而成的“模式”，比如互联网公司的“网络化文化”，传统企业“命令-控制型文化”。
文化的复杂性
对于一个企业的文化的了解需要花非常长的时间，它本身具备非常高的复杂性。
对管理者的启示
- 企业文化的深层性
你如果视企业文化为一种表面现象，认为自己可以随意操纵或改变它，那么你必定会失败。此外，文化对你的控制要多过你对文化的控制，因为文化让你的日常生活变得可推测和有意义。你要先了解是什么东西在起作用，并形成相应的信念和假设，最后这些内容会进入到你的无意识中去，进而成为引导你如何行事、如何思考以及如何感受的默认规范。
- 企业文化的广泛性
群体在环境中学会生存的过程中，会从其内部、外部关系的各个方面学习。一个人所持有的基本信念和文化假设塑造了其日常生活，包括怎样与老板打交道，应该怎样对待客户，个人在企业内如何实现职业生涯的发展，怎样才能够取得成功，以及必须遵守哪些规则或规范等等。因此，对企业文化的解读实际上是一项永无止境的工作。如果吗，没有一个具体的方向或明确的理由驱动你来理解所在组织的企业文化，你会发现这将是一个无休止、充满挫折感的过程。
- 企业文化的稳定性
群体成员愿意坚持他们文化中的深层假设，因为文化可以让他们的生活变得可预测和有意义。人们不喜欢混乱、不确定的情境，并努力让生活变得稳定和正常。因此，任何可能的文化变革都会引发巨大的焦虑和变革的抵制。如果试图改变自己文化中的一个元素，你必须清醒地认识到，自己正在与所在组织的一些最稳定的部分打交道。